El sistema está basado en el método de transformación Fourier de espectroscopia infrarroja (FTIR). La radiación infrarrroja es modulada por un interferómetro y transmitida a un conjunto de retroreflectores posicionados a una distancia de normalmente varios cientos de metros usando un telescopio.
El extenso rango espectral permite la identificación y cuantificación de un amplio rango de compuestos. Una aplicación importante del sistema es el monitoreo de aire en sitios industriales, de construcción o municipal. Asimismo el OPS permite una cuantificación de gases atmosféricos de alta precisión.